Investigadores israelís de la Universidad de Tel Aviv han creado un corazón vivo en impresora 3D con tejido humano, en un avance que abre vías hacia los trasplantes del futuro, sin necesidad de depender de donantes ni riesgo de rechazo de los órganos trasplantados.
Los investigadores presentaron en una rueda de prensa este corazón inerte del tamaño de una cereza inmerso en un líquido. «Es la primera vez que se imprime un corazón integralmente con sus células y sus vasos sanguíneos, así como también es la primera vez que se utiliza materia y células provenientes del paciente», ha señalado el profesor Tal Dvir, director del equipo de investigación y que trabaja en el Laboratorio para Ingeniería del Tejido y Medicina Regenerativa, en la Facultad de Ciencias Vivas George S.Wise, de la Universidad de Tel Aviv.
El estudio, publicado en la revista internacional Advanced Science, «pavimenta el camino hacia la medicina del futuro, en la que los pacientes no tendrán que esperar a un trasplante o tomar medicación para evitar su rechazo. Los órganos que se necesiten serán impresos, totalmente personalizados para cada paciente», asegura la Universidad.
Dicho corazón creado en impresora 3D está completo, vivo y palpita, y ha sido hecho con células y biomateriales que vienen del propio paciente. Para ello, tomaron una pequeña biopsia de tejido graso del paciente, quitaron todas las células y las separaron del colágeno y otros biomateriales, las reprogramaron para que sean células madre y luego las diferenciaron para que sean células cardiacas y células de vasos sanguíneos. Después, procesaron los biomateriales para convertirlos en bio-tinta que permitirá imprimir con las células.
El producto resultante, un corazón de unos 3 centímetros, equivalente al del tamaño del de una rata o un conejo, «todavía es muy básico», señala el profesor, para quién «el próximo paso es madurar este corazón de modo que pueda bombear. Por el momento, las células se pueden contraer, pero el corazón completo no bombea. Necesitamos desarrollarlo más para lograr un órgano que pueda trasplantarse a un ser humano”, considera Dvir.
«El próximo reto es madurar estas células y ayudarlas a que se comuniquen entre ellas, de forma que se contraigan juntas. Hay que enseñar a las células a comportarse adecuadamente. Y después, tendremos otro reto: lograr desarrollar un corazón más grande, con más células. Tenemos que descubrir cómo crear suficientes células para producir un corazón humano», reflexionó Dvir.
En palabras de la directora de la Organización Nacional de Trasplantes, Beatriz Domínguez-Gil, la creación de este corazón vivo en impresora 3D con tejido humano se trata «de un paso importante para la construcción de órganos bioartificiales, pero aún es muy precoz, queda mucho camino por delante». Como dicen los propios autores, «las células funcionan por sí mismas, pero no sincronizadas. Además, el tamaño de este corazón no es adecuado». Quedan probablemente «décadas» hasta lograr construir un corazón bioartificial a la carta para la clínica. El día que se logre, no dependeremos de un donante sino de la tecnología necesaria y, además, dejará de ser necesaria la inmunosupresión porque ya no tendrá lugar el rechazo de órganos; al estar formado a partir de células del paciente, el organismo no los reconoce como extraños».
El desafío de los científicos ahora es conseguir que estos corazones impresos «se comporten» como los de verdad y entonces podrán ser trasplantados a modelos animales, según cuenta Dvir. «Quizás en 10 años haya impresoras de órganos en los mejores hospitales del mundo y estos procesos se lleven a cabo de modo rutinario», vaticinaba, aunque su impresión es que se empezará con órganos más simples que el corazón.
Fuentes: La Vanguardia y El Mundo
