Cuando los árboles se enferman, solemos aplicarles tratamientos químicos que, en su mayoría, son perjudiciales para el medio ambiente y para nosotros mismos. Ahora, con la endoterapia vegetal podemos curar a estos seres vivos de forma menos dañina. Además, como veremos, la endoterapia arbórea también puede aportar nutrientes a aquellos árboles que lo necesiten. A continuación, en este artículo os contamos en qué consiste esto de la endoterapia, cómo funciona, qué productos o sistemas hay de endoterapia árboles y cómo se aplican.
Qué es la endoterapia y para qué sirve
La endoterapia vegetal, endoterapia arbórea, endoterapia árboles o “inyecciones en el tronco” (“Tree Injection” o “Trunk Injections” en inglés), es un método terapéutico alternativo a los tratamientos químicos tradicionales, consistente en la aplicación de tratamientos fitosanitarios y/o complejos nutritivos mediante inyección directa al sistema vascular del árbol o palmera para una rápida absorción, el cual supone un tratamiento inocuo y menos invasivo.
A través de este sistema, el producto se traslada a todas las partes de la planta, sirviendo para que:
- El árbol esté preparado o “vacunado” frente a una plaga,
- La plaga que se está alimentando de la planta se vea afectada por el producto químico,
- El producto químico afecte al hongo que está atacando a la planta, o
- Aportar nutrientes químicos para corregir deficiencias de las plantas.
La historia de la endoterapia, se remonta al Renacimiento, cuando Leonardo da Vinci hizo las primeras pruebas con arsénico en los árboles. Posteriormente, se comenzó a desarrollar en Estados Unidos en los años 90, de allí pasó a Italia y, desde este país, comenzó a extenderse por Europa.
Después de más de 14 años en el sector de tratamientos en arbolado ornamental, la endoterapia vegetal ha dejado de ser un sistema alternativo y se ha consolidado como una técnica para el control de plagas y enfermedades, así como para la aportación nutricional en árboles y palmeras debido a sus múltiples beneficios que os contamos a continuación.
Ventajas o beneficios de la endoterapia vegetal
La endoterapia aporta ventajas o beneficios con respecto a los tradicionales tratamientos aéreos, entre las que destacan:
- La ausencia de nebulización o pulverizaciones de productos químicos que contaminan el medio ambiente, así como su inocuidad para la salud de las personas (ciudadanos y aplicadores) y animales.
- Se puede focalizar el tratamiento, evitando así los tratamientos indiscriminados.
- Uso extendido para múltiples patologías: con este sistema se pueden tratar tanto plagas como enfermedades criptogámicas, así como aportar nutrientes a los árboles.
- Tiene una gran persistencia: en la mayoría de plagas un tratamiento anual es suficiente, de modo que el árbol recibe solo la cantidad de producto que necesita y se evitan las aplicaciones masivas, indiscriminadas y periódicas, con el derivado ahorro de producto.
- Consumo nulo o escaso de agua.
- Es respetuoso con la fauna auxiliar: actúa contra los insectos fitófagos respetando la fauna asociada, es decir, sólo elimina los insectos que se alimentan de la planta.
- Se reducen los riesgos en la manipulación y aplicación de los productos químicos para las personas.
- Su mecanismo de acción es más rápido: el producto llega más fácilmente a más partes del árbol, al ser éste el que lo distribuye a través de su savia.
- Se puede tratar árboles de gran porte de forma sencilla.
- Permite realizar los tratamientos con lluvia y viento sin que se vea afectada su efectividad.
- Se eliminan resistencias: al tener una mayor persistencia y eficacia que los tratamientos tradicionales de pulverización, la endoterapia elimina los problemas de tolerancia de las plagas y enfermedades a las materias activas de los fitosanitarios.
- Mayor protección para el árbol debido al mayor aprovechamiento del producto (sistemia árbol).
- Se controla el volumen de tratamiento aplicado fácilmente.
- Es más eficaz y mucho más económica que otros sistemas como la pulverización o el espolvoreo, sobre todo para el tratamiento de ejemplares aislados.
- Es compatible con los programas de lucha integrada y cumple con la exigente normativa en vigor sobre el uso de fitosanitarios en jardinería. Se puede aplicar tanto en cultivos agrícolas como forestales y ornamentales.
Por otro lado, la principal desventaja o inconveniente de la endoterapia es que, al realizar un agujero en el árbol o palmera para su inyección, se le está haciendo un daño. Sin embargo, las ventajas y beneficios de la endoterapia árbol superan con creces esta herida, la cual se cerrará en un tiempo razonable, si se ha sabido realizar bien usando el material adecuado.
Cómo funciona la endoterapia arbórea
La endoterapia vegetal es un tratamiento que funciona a partir de la capacidad de flujo de la savia que hay en el interior de los tejidos vasculares (xilema y floema) de los árboles, que transporta el agua y las sales minerales captadas por las raíces hasta las hojas.
El sistema consiste en la inyección en el tronco, a través de un orificio o de la propia corteza, de una sustancia nutritiva o fitosanitaria que es traslocada a través del xilema de la planta en sentido ascendente, hacia las hojas.
Los usos de la endoterapia se extienden a cualquier tipo de árbol, con unos tiempos de aplicación que oscilan entre los 30 segundos hasta los 15 minutos, y dependen del tipo de porosidad del xilema, habiendo que indicar que no todos los árboles tienen el mismo grado de permeabilidad del producto. Para solventar este problema, es necesario tratar cada especie de una forma singular, según sea su porosidad, con una presión determinada, asegurando así la perfecta penetración del producto sin causar daños mecánicos en la planta.
Casi siempre se realizan los tratamientos de endoterapia en primavera y en verano, siendo éstas las épocas con más existencia de plagas. No obstante, hay plagas cómo la procesionaria del pino, donde los problemas aparecen en invierno, por lo que tiene que aplicarse endoterapia procesionaria o endoterapia pinos en otoño.
No obstante, hay varios factores que pueden influir en el resultado final del tratamiento. Por tanto, se han establecido seis factores fundamentales para su buen control:
- Biología de la planta: se debe conocer de primera mano la planta a tratar (qué especie es, la porosidad de su corteza, su crecimiento y desarrollo, etc.), ya que esto determinará el comportamiento del producto en el sistema vascular y la posterior compartimentación o mineralización de las heridas.
- Biología de la patología: igualmente, se debe conocer el origen del agente patógeno que provoca el daño, su biología y etiología. Se debe definir si se trata de un insecto, un microorganismo, un daño fisiológico, una carencia nutricional o una combinación de más de uno de estos agentes. En el caso de que sea un microorganismo el causante, se debe estudiar bien su ciclo biológico para saber cómo, cuándo y con qué realizar el tratamiento.
- Método: teniendo en cuenta lo anterior, hay que saber qué sistema es mejor para realizar el tratamiento de endoterapia, en los que hay que prestar especial atención a la presión ejercida y al volumen a inyectar. Cuanto más preciso sea el sistema utilizado en cuanto al control de presiones y volúmenes, más se minimiza el error por parte del aplicador y más seguro y eficaz será el tratamiento.
- Materia activa: este aspecto junto al “vehículo” determina la posología del tratamiento, es decir, la dosificación del producto que se va a inyectar. Para ello, es necesario conocer la naturaleza del fitosanitario o nutriente, para evitar cualquier riesgo de daño al árbol.
- Vehículo o emulgente: se entiende como vehículo o emulgente el producto que estabiliza una emulsión con un fitosanitario para que éste tenga una buena distribución dentro de la planta. Su función es la de equilibrar el pH, la conductividad eléctrica y la densidad, además de conseguir una mezcla completamente homogénea en el tiempo, evitando la precipitación de la materia activa o de algún otro componente del fitosanitario.
- Época de aplicación y condiciones ambientales: para lograr una mayor eficacia, es importante que la época de aplicación de la endoterapia coincida con la época de crecimiento activo de la planta, su período de máximo flujo de savia, lo cual suele ser en primavera, cuando hay buena luz, humedad y temperaturas cálidas.
Plagas y enfermedades que se pueden tratar con endoterapia
Los usos de la endoterapia vegetal se extienden a cualquier tipo de árbol, siendo populares la endoterapia palmeras y la endoterapia pinos, para hacer tratamientos de endoterapia picudo rojo y de endoterapia procesionaria, respectivamente.
Con este sistema se pueden tratar tanto plagas como enfermedades criptogámicas, así como corregir carencias nutricionales de los árboles. En cuanto a las plagas que se pueden tratar con endoterapia, tenemos: pulgones y cochinillas, Psyla, tigre del plátano, galeruca del olmo, procesionaria del pino, escolítidos, cameraria del castaño, gorgojo o picudo rojo de las palmeras, Paysandisia archon, barrenadores del arce, grafiosis, mosca blanca, crisomélido defoliador, Lagarta peluda, Longicornio del pino, minador del almez, minador del castaño de indias, oruga perforadora de las palmeras, perforador de las ramas de la encina, perforador del corcho, perforador del eucalipto, perforadores del pino, procesionaria del roble, taladro del chopo, y Zeuzera pyrina o taladrador amarillo.
Y con respecto a las enfermedades (causadas por hongos, bacterias o virus), tenemos: la gomosis, el chancro, Phytophthora, Pythium, hongo de miel o Armillaria, oidio, royas, y la Seca de las cupresáceas (Pestalotiopsis guepinii, Truncatella angustata, Diplodia mutila y Herpotrichum juniperis, Seiridium (Coryneum) cardinale, Cytospora sp, Phomopsis sp y Diplodia sp.).
Equipos y productos para endoterapia vegetal
En general, los productos para endoterapia vegetal necesarios son: el fitosanitario o combinado de nutrientes específico, un taladro con una broca especial, una maza o martillo, jeringuillas especiales y una pistola endoterapia, la cual va conectada a unos tubos para inyectar el producto en el árbol. En cuanto a la pistola endoterapia precio, este suele ser algo elevado ya que se suele vender como parte de un kit de endoterapia, como veremos.
Con la evolución de los sistemas de endoterapia vegetal, se han desarrollado diferentes sistemas de inyección. Entre los más comunes encontramos los de las siguientes marcas:
- Arbojet: consiste en la inyección hidráulica del producto, con un dispositivo ligero que aplica la cantidad exacta de producto.
- Fertinyet: es un sistema que no se puede volver a utilizar, ya que el producto se inyecta directamente en el tronco mediante un tubo de látex a baja presión, a partir de unas cápsulas dentro de una botella o bolsa conectada (Ynject), la cual está disponible como tratamiento endoterapia procesionaria, endoterapia picudo rojo, oído, etc., según las necesidades.
- Arbopro: se trata de un sistema que cuenta con dos depósitos (cánulas e inyectores) con una presión de entre uno y tres bar para que funcionen de manera correcta. Además, este sistema sí puede reutilizarse para unos 10-12 árboles.
- ENDOplant: se trata de un kit endoterapia profesional innovador que consiste en una máquina (compuesta por un pistón dosificador, una pistola endoterapia con pantalla LCD para el control y dos botellas para el producto) para realizar tratamientos de inyección al tronco con grandes volúmenes de tratamiento, pero con un reducido consumo.
- ENDOkit Manual: como su nombre indica, se trata de un sistema de endoterapia kit manual de la misma marca anterior, para realizar tratamientos puntuales por parte de arboricultores y jardineros profesionales. Consiste en un sistema de inyección a micro-infusión con presión manual.
- Tree I.V: se trata de un sistema o equipo de endoterapia para cumplir eficazmente con tratamientos que necesiten grandes volúmenes de producto a inyectar en la albura de cualquier tipo de árbol.
Métodos de aplicación de endoterapia
Después de haber visto qué es la endoterapia vegetal y qué productos hay, solo nos falta explicar cómo se realiza, es decir qué métodos de aplicación de endoterapia existen. No obstante, antes de nada, te avisamos que el tratamiento de endoterapia vegetal debe realizarla personal experto con formación en este tipo de aplicaciones de fitosanitarios y, en caso de hacer endoterapia vegetal casera, se debe utilizar material de protección y leer detenidamente todas las instrucciones de los productos a emplear.
Además, para poder aplicar este método se necesita conocer muy bien el sistema para realizar el tratamiento y, por supuesto, contar con un equipo homologado por la UE. Asimismo, antes de realizar la endoterapia, debemos hacer una evaluación exhaustiva del árbol para determinar su estado fisiopatológico y asegurarnos de que no hay otros tratamientos menos intrusivos, que puedan solucionar el problema que tenemos con nuestro árbol.
Se recomienda aplicar el método de la endoterapia en jardines privados, hoteles y apartamentos, parques públicos y escuelas.
Independientemente del método empleado, se debe tener en cuenta la presión que se ejerce (varía según la madera o corteza del árbol) y el volumen de producto que se inyecta. Para conseguir una aplicación óptima del método, el sistema debe ser lo más preciso posible en el control de las presiones y de los volúmenes. Con ello se evita o minimiza cualquier tipo de error a la hora de aplicar el producto, es más seguro y supone la eficacia del tratamiento.
A grandes rasgos, estos son los pasos para realizar endoterapia:
- Perforación: el primer paso consiste en hacer perforaciones con un taladro eléctrico con una broca especial, separadas 30 cm una de otra en todo el perímetro del tronco del árbol, teniendo en cuenta que no se debe profundizar más de 1 – 1,5 cm en el tronco, para alcanzar los vasos conductores de este. El número de perforaciones mínimo dependerá del perímetro y especie del árbol. En general, los árboles de 30 cm solo necesitan una inyección.
- Colocación: a continuación, se coloca en el orificio el cono de plástico, conector o catéter que permite la entrada del producto e impide la salida del mismo al retirar la pistola.
- Ajuste: con un martillo de nylon o caucho y un colocador o posicionador especial se ajusta el catéter al árbol, de tal manera que quede perfectamente adosado al mismo.
- Inyección: finalmente se introduce la pistola de endoterapia en el catéter y se inyecta el producto o tratamiento al sistema vascular del árbol, o bien se acopla la cápsula con el producto en el conector y, una vez que el producto es absorbido por el árbol, se retira el conector mediante un giro de éste sobre su propio eje o tirando con ayuda de unos alicates.
Cabe indicar que también es posible realizar endoterapia sin taladro, mediante unas agujas inyectoras especiales que llevan una cuchilla lenticular que se introduce en los vasos de la albura, y, debido a la geometría que tiene, facilita la absorción por efecto venturi.
Con respecto a los métodos o sistemas de endoterapia, estos pueden ser por gravedad, donde se cuelga una bolsa que contiene el fitosanitario y, gracias a la gravedad, se hace llegar éste hasta el xilema mediante una perforación en el tronco de unos 4mm de diámetro; o por inyección a presión, en el que el fluido que contiene el fitosanitario es forzado mediante presión hidráulica. Este último es el método más utilizado y en función de la presión ejercida, puede ser de:
- Baja presión o micropresión (entre los 0,2 y los 0,7 bar): aquí se distinguen dos métodos:
– Sistema por cápsulas: consiste en acoplar una cápsula que contiene una solución de fitosanitario a una cánula que está insertada en el tronco a una altura determinada. La presión es ejercida mediante un sistema, generalmente mecánico, que permite ajustar manualmente la presión. Existen varios tipos, algunos de ellos reutilizables. No son dependientes de las condiciones atmosféricas y aplican la dosis exacta en un tiempo reducido, aunque presentan susceptibilidad al vandalismo.
– Inyecciones manuales a presión discontinua: un operario es el encargado de introducir el fluido en el xilema, por lo que la presión aplicada es discontinua y depende del flujo del xilema. Aunque la inversión es muy baja, presenta algunos inconvenientes, como requerir entre 10 y 20 minutos para realizar el pinchazo, con la consiguiente fatiga para el operario, si tiene que realizar varias inyecciones.
- Alta presión (entre los 0,7 y los 3 bar): se usan equipos con bomba, calderín u otro sistema que proporcione al fluido la presión necesaria para ser introducido rápidamente en el xilema. Por tanto, se reducen considerablemente los tiempos de tratamiento por árbol a 1-3 minutos, dependiendo del tamaño del árbol. Los equipos son considerablemente caros en comparación con los métodos anteriores. Sin embargo, si se han de realizar una gran cantidad de inyecciones, el coste se reduce de manera muy significativa.
- Aire comprimido: son los sistemas más novedosos. Se basan en la inyección de muy bajos volúmenes de líquido sin que, supuestamente, se pierda eficacia. Llevan acoplado un sistema de regulación que es capaz de leer la presión interna del xilema y equilibrar la presión de la inyección. El producto se inyecta en el árbol a través de una aguja de diámetro muy pequeño, que puede variar en función de la especie a tratar, y requiere de un catéter que queda en el interior, lo que significa un incremento en el coste por pinchazo. Sin embargo, los tiempos de aplicación por árbol se reducen significativamente, permitiendo al operario realizar gran número de tratamientos en una jornada.
Finalmente, esperamos que comprendáis la importancia de cuidar nuestros árboles con productos y métodos que no dañen el medio ambiente, como hace la endoterapia vegetal.
Fuentes: Wikipedia, ENDOterapia Vegetal, Siaver, Verdalis Constant e INESEM Business School
