La industria de la moda es una de las que más contamina en el planeta. En la búsqueda de una producción textil más responsable y respetuosa con el medio ambiente, los tejidos naturales ropa o fibras naturales textiles se muestran como una buena opción y algunas empresas ya los están empleando en la fabricación de sus productos. Así, si aprendemos a distinguir las prendas que están hechas con fibras de origen natural de las que no lo están, sabremos comprar mejor, de forma más sostenible y obteniendo productos de mayor calidad. Por ello, en este artículo explicamos qué son los tejidos naturales o fibras naturales ropa, cuáles son sus propiedades o beneficios y qué tipos o ejemplos de fibras naturales o tejidos naturales ejemplos hay.
Qué son las fibras naturales y qué son los tejidos naturales
Las fibras naturales textiles son fragmentos, filamentos o hebras de pelo obtenidos de vegetales, animales o minerales sin demasiada transformación y que tienen una longitud mucho mayor que su diámetro (al menos 100 veces más), las cuales se usan para formar hilos y/o tejidos.
Por tanto, los tejidos naturales son aquellos que se obtienen a partir de fibras de origen natural o fibras naturales, mediante técnicas de entrelazado manuales o a máquina.
Cabe indicar que las fibras textiles naturales no son un descubrimiento de las sociedades modernas. De hecho, forman parte de la historia textil desde bien antiguo, tanto para la fabricación de ropa de hogar como de prendas de vestir.
A continuación, os contamos las principales propiedades de las fibras de origen natural.
Beneficios y propiedades de las fibras naturales
Aunque las propiedades de las fibras naturales dependen de su origen (vegetal, animal o mineral), teniendo cada una propiedades específicas, a grandes rasgos, los beneficios y/o propiedades de las fibras y tejidos naturales son:
- Aportan confort y salud, ya que facilitan la transpiración de nuestra piel, al contar con una mayor capacidad de absorción de la humedad; son muy flexibles y se adaptan bien al cuerpo; evitan irritaciones de la piel; y son antibacterianas, es decir, impiden la expansión de bacterias, por lo que no cogen malos olores.
- Tienen una gran resistencia y durabilidad. Los tejidos de fibras naturales ofrecen una gran resistencia pese a un uso prolongado. Si se mantiene su cuidado y se lavan de forma adecuada, son tejidos que tienen una larga vida útil.
- Son biodegradables. Debido a su procedencia natural, si no han sido tratadas químicamente, una vez en el medio ambiente tras su uso, se pueden degradar de forma natural sin dañar el medio.
- Generan menos energía y menos residuos en su producción. En su fabricación consumen mucha menos energía que las fibras sintéticas, por lo que se ahorra. Además, también se genera menos cantidad de residuos.
- Son una opción más sostenible que las pieles sintéticas para la confección y el diseño de moda, siempre y cuando se asegure que, en todas las fases de producción, desde la obtención de la materia prima hasta que tenemos la fibra en nuestras manos, no se han utilizado sustancias contaminantes o tóxicas, se han respetado los recursos naturales y se ha tenido en cuenta la responsabilidad social, es decir, las condiciones de trabajo de las personas.
¿Qué tejidos son naturales? ¿Cuáles son las fibras de origen natural? Tipos de fibras naturales o tipos de tejidos naturales
Las fibras naturales tipos se clasifican de acuerdo a su origen:
- Fibras naturales de origen animal: son aquellas fibras que se obtienen del pelo como la lana, o de secreciones como la seda, de animales.
- Fibras naturales de origen vegetal: son aquellas que se extraen de la vellosidad de algunas semillas como el algodón, de los tallos de plantas como el lino, de follaje como el sisal, o de cáscaras de frutos como la fibra de coco.
- Fibras naturales minerales o de origen mineral: son aquellas que se obtienen de minerales o de elementos metálicos.
A continuación, vamos a ver cuáles son las fibras naturales ejemplos de cada tipo.
Fibras naturales animales o fibras de origen animal
Las fibras textiles de origen animal normalmente proceden de fibras de proteínas, más concretamente de la queratina, que está en los folículos del pelo. Según el animal, la raza y la edad del que se obtenga el pelo, da lugar a diferentes fibras y calidades. Así pues, dentro de las fibras naturales animales, encontramos:
Lana de oveja
La lana es la principal fibra textil natural de origen animal. Procede de ovejas y carneros y se usa desde muy antiguo. Destaca por su elasticidad, su resistencia y su capacidad de absorber la humedad. También retiene el calor, no se arruga y es inflamable. Cabe indicar que hay grandes diferencias de calidad y cantidad de lana que produce una oveja en función de la raza y la edad del animal. La lana se utiliza mucho para hacer jerséis, mantas, suéteres, guantes, bufandas, gorros, calcetines y abrigos; así como en aislamientos térmicos y acústicos.
Angora
El pelo de Angora se obtiene del conejo doméstico de raza Angora originario de Turquía, y es muy apreciado porque es muy suave, largo, fino y brillante, menos pesado que la lana y más caliente. Se utiliza en prendas de invierno de alta calidad y se puede mezclar con otras fibras naturales o incluso sintéticas.
Sin embargo, la producción de la fibra de angora tiene su lado oscuro. Casi todos los países europeos han dejado de producirla, debido a que la forma en que se obtiene es mediante un maltrato animal exagerado: al animal no se le esquila, sino que se le despelleja vivo, literalmente, para arrancarle el pelo. Por estas razones no podemos considerar que la fibra de Angora sea sostenible.
Mohair
La fibra de Mohair se obtiene del pelo de la cabra de raza Angora, originaria del Tibet. Las finas escamas superficiales, hacen que el mohair sea suave al tacto y luminoso. El Mohair es muy resistente, no inflamable y fácil de teñir. Se utiliza, sobre todo, para la fabricación de prendas de vestir de lujo como chaquetas y jerséis, así como todo tipo de textil para el hogar.
Cachemira
La fibra natural de Cachemira, Cashmere o Kasmir, se extrae del pelo lanoso de la cabra Cashmere o Cachemira originaria del Himalaya, y pertenece al conjunto de fibras llamadas “fibras de pelo singular”. Se trata de una fibra animal muy ligera, cálida y brillante, lo que la convierte en una fibra de lujo; además, es muy costosa de obtener. Se utiliza para la producción de tejidos finos de abrigos, vestidos y trajes, y para prendas de punto y calcetería de alta calidad. Normalmente, se usa mezclada con otras fibras.
Alpaca
La fibra de Alpaca procede de la alpaca, un animal similar a una llama pero más pequeña que esta. Esta fibra natural es más larga que la de oveja, es ligera, brillante, resistente y un excelente aislante. Se mezcla muy bien con tras fibras, como la lana, el mohair o la seda, para fabricar todo tipo de prendas de vestir.
Camello
La fibra de camello se obtiene del pelo de camello Bactriano, siendo muy apreciado el de camello bebé. Es una fibra fina, tersa, suave y cálida. Debido a su escasez, se emplea en textiles de lujo como abrigos y botas, así como en alfombras, tapizados y cojines.
Seda
La seda es una fibra natural formada por proteínas que segrega la larva de la mariposa Bombyx mori L. 1758 (gusano de la seda), en forma viscosa y que, en contacto con el aire, se endurece y forma el hilo de seda. Cada capullo está formado por un único hilo continuo de seda.
La fibra de seda se produce desde hace miles de años en China. Hoy en día, se produce sobre todo en Asia y en Brasil. Es muy resistente a la tensión, brillante, fina, ligera y no inflamable. Desde siempre ha sido considerada como una fibra de lujo utilizada en multitud de tipos de prendas de alta calidad. Se usa para elaborar prendas de vestir como camisas, blusas, vestidos, ropa de alta costura, pijamas, batas o ropa interior.
Fibras naturales vegetales o fibras de origen vegetal
Las fibras de origen vegetal son las que proceden de plantas. Están formadas fundamentalmente de fibras largas de celulosa, la cual se puede extraer de frutos y semillas, del tallo o de las hojas de distintas plantas. Las fibras naturales vegetales más utilizadas son las siguientes:
Algodón
El algodón es la fibra natural más usada en el mundo. El fruto del algodón es una cápsula donde se alojan las semillas protegidas por una masa de fibras, las cuales contienen 91,5% de celulosa pura. Estas fibras de celulosa se extraen y se utilizan para fabricar hilos, textiles de todo tipo y como materia prima de las fibras artificiales. Destaca por su absorción de humedad, propiedades hipoalergénicas y fácil lavado y planchado.
Cabe indicar que, mediante el algodón orgánico certificado, se hace un uso eficiente y sostenible de los recursos naturales, sin pesticidas químicos ni semillas modificadas genéticamente.
Lino
La fibra de lino o linaza se extrae del tallo de esta planta herbácea de la familia de las lináceas. Se trata de una de las fibras vegetales más fuertes de la naturaleza y fue una de las primeras en ser extraída, hilada y tejida para producir textiles. El lino absorbe la humedad y se seca muy rápidamente; además, transpira mucho, es fuerte y muy fresco, por eso se usa mucho para ropa de verano y en países con clima cálido; sin embargo, es muy poco elástico y se arruga fácilmente. Algunas de sus aplicaciones son en el tejido de camisas, pantalones, vestidos, faldas, chaquetas o chalecos, aunque también se emplea en tapicería y accesorios para decoración interior.
Cáñamo
La fibra de cáñamo se obtiene del tallo de la planta del cáñamo, la cual es de la misma familia de la marihuana y es fácil de cultivar orgánicamente, sin precisar pesticidas, herbicidas o fertilizantes artificiales, con lo que puede hacer una esencial contribución a un futuro sostenible. Esta fibra destaca por su finura y alto brillo, resistencia, durabilidad y sus propiedades antibacterianas.
Los principales usos de la fibra de cáñamo son la producción de cordeles, cuerdas, sacos y telas de alta resistencia, así como tapices, sombreros, chales, alfombras, carteles, lonas y toallas; no obstante, los adelantos recientes en la «algodonización» de la fibra de cáñamo podrían abrir las puertas hacia el mercado de la moda de alta calidad. Asimismo, la mezcla con algodón, lino, seda y lana, da al cáñamo mayor suavidad y añade resistencia y durabilidad.
Yute
La fibra de Yute o “fibra dorada”, como también se la conoce por su aspecto sedoso dorado, es otra de las fibras naturales vegetales más usadas. Se obtiene del tallo de la planta herbácea de Yute (Corchorus capsularis L. 1753) cuyo cultivo es beneficioso para el medio ambiente, ya que mejora los suelos. El Yute es una fibra larga y fuerte y que puede teñirse con facilidad y mezclarse con otras fibras. Los tejidos de yute son altamente aislantes, biodegradables, transpiran muy bien y pueden ser de diferente textura y grosores. Con el Yute se suelen fabricar sacos, hilo, cuerdas, piezas arpilleras y telas para alfombras, así como también se emplea en la producción textil y de calzado.
Ramio
La fibra de ramio se extrae de la corteza del tallo de la planta de ramio, yerba china u ortiga blanca. Es una de las fibras naturales más fuertes y largas, es blanca con un brillo sedoso, ligera, tiene baja elasticidad y se tiñe de forma fácil. Antiguamente, se usaba como papel en China. En la actualidad, sus principales usos son la producción de telas para camisas y pantalones cortos, manteles, servilletas, pañuelos, lonas de tapicería y redes de pesca. El ramio también suele ser mezclado con otras fibras textiles para mejorar las cualidades de estas.
Abacá
Esta fibra natural proviene de la hoja que rodea el tronco de la planta de abacá o cáñamo de Manila, similar a una platanera. Se trata de una fibra larga costosa de extraer. Sus principales propiedades son su gran fuerza mecánica, flotabilidad y resistencia a los daños del agua salobre. El abacá se emplea para la fabricación de pañales, cuerdas, redes de pesca, bolsas de té, servilletas, filtros de maquinaria o textiles para centros de salud, como delantales, viseras y guantes. También puede ser un sustituto de la fibra de vidrio en automóviles.
Sisal
El sisal se obtiene de las hojas de la planta de sisal o heneken, una variedad de Agave. Es una fibra blanca-cremosa basta, pero muy resistente, estirable y que no absorbe la humedad. Se suele utilizar para fabricar cordeles, filtros, alfombras, colchones, cuerdas tapetes y zapatillas. También se emplea como sustituto del asbesto y de la fibra de vidrio.
Esparto
El esparto se obtiene de las hojas de la planta Esparto o Alfa, de la familia de las Poaceas, autóctonas del sur de España y del norte de África. Es una fibra muy antigua, de gran resistencia, retención de humedad y flexibilidad. Se utiliza, sobre todo, para hacer artículos de decoración y artesanía, como sogas, cestos, estropajos; y calzado, como las famosas alpargatas.
Fibra de coco o bonote
La fibra de coco o bonote es una fibra natural que se extrae de los tejidos que rodean al coco. Es la fibra más gruesa y resistente de todas las fibras de origen natural que se comercializan. También es ligera, tiene muy buena capacidad para retener la humedad y resiste los rayos del Sol. Si se utiliza verde (fibra blanca), sirve para hacer cuerdas y materiales de pesca como redes; mientras que, si se emplea más madura (fibra marrón), se hacen geotextiles, cepillos, alfombras, tapices y colchones, con ella.
Bambú
La fibra de bambú es una fibra natural extraída de la vara de la planta del Bambú, la cual pertenece a la familia de las poaceas. Esta fibra absorbe muy bien la humedad, resiste los rayos UV del Sol y es antibacteriana. Sirve para fabricar productos como sábanas, toallas, alfombras, e incluso lencería o ropa interior, donde destaca por su tacto ultrasuave, sus propiedades termorreguladoras y por ser hipoalergénico. Otros de los usos de la fibra de bambú, son suministros sanitarios como gasas, vendas, almohadillas o máscaras médicas.
Ceiba o Capoc
La fibra de capoc, ceiba o kapok, se obtiene de las semillas del árbol Ceiba Pentandra (L.) Gaertn., 1791. Es una fibra blanca y similar al cabello. También se la denomina “algodón de seda” por su brillantez similar a la de la seda. Es resistente a la humedad, ligera y flotante. Se utiliza para elaborar textil del hogar.
Agave
Además del sisal, del Agave americano también se obtiene fibra natural conocida como “fibra de pita”, la cual es muy resistente y tiene una baja densidad. Debido a esto, históricamente, se empleó en la fabricación de cuerdas y cordeles para la pesca y la agricultura. Además de esto, estas fibras pueden emplearse para la producción de redes, alfombras, tapetes, felpudos, bolsas, sacos, cuerdas para peces, correas para muebles, cortinas, acolchados de tapicería, alfombras de silla de montar, rellenos de cojines, frágiles de cepillos, cestas, brazaletes, cintas para la cabeza, sandalias, artículos ornamentales, ropa y otros objetos tejidos.
Fibras minerales o fibras de origen mineral
Los minerales también son capaces de proporcionar fibras naturales textiles. Aunque, en este caso, son fibras un poco más especiales y que se suelen utilizar para fines más específicos. Entre ellas, tenemos:
Fibra de vidrio
La fibra de vidrio está formada por hilos muy finos a base de silicio y oxígeno, es decir sílice, y se obtiene básicamente fundiendo vidrio. Es un material fuerte, soporta altas temperaturas y no le atacan los ácidos. Se utiliza mucho como aislante térmico en industrias de muchos sectores. En el mundo textil, se usa, sobre todo, para tejidos de alta resistencia, tanto física como al calor, como guantes, trajes ignífugos, cortinas aislantes, toldos, lonas para barcos.
Asbesto o Amianto
El Asbesto o Amianto es un mineral compuesto de silicatos, con fibras finas, resistentes y con propiedades aislantes. Es un material muy abundante y barato, por lo que se ha utilizado mucho en todo tipo de industria, pero, sobre todo, en la construcción. Sin embargo, ha sido prohibido debido a sus importantes efectos negativos en la salud.
Fibras metálicas
Los hilos y fibras metálicas se obtienen de metales puros o de aleaciones. En general, tienen mucha densidad, son conductores eléctricos y térmicos. Las fibras metálicas más importantes son el acero inoxidable, el cobre, la plata y el oro, las cuales se pueden utilizar en la industria textil mezclándolas con otras fibras convencionales.
Fibras artificiales
Después de haber visto las principales fibras naturales, os vamos a mencionar las fibras artificiales, que no son lo mismo que las sintéticas. Así pues, las fibras artificiales son las que se han obtenido partiendo de una materia prima natural a la que se le ha realizado una transformación química para convertirla en fibra textil. Normalmente, la materia inicial es celulosa extraída de vegetales como la madera, o pequeñas fibras de algodón, bambú, maíz o bien de proteínas.
El proceso consiste en triturar la pulpa de la materia prima y disolverla con productos químicos, hasta convertirlo en una sustancia viscosa que se pasa por una especie de coladores para formar hilos finos y, mediante otra disolución química, se solidifican convirtiéndose en los hilos que formarán los tejidos.
Estas fibras surgen de la necesidad de perfeccionar los filamentos naturales, por ejemplo, obteniendo fibras más largas. Es el caso del rayón, que imita a la seda natural y sirve para confeccionar prendas como las medias femeninas.
En conclusión, merece la pena fijarse y saber qué estamos comprando. Es importante ser responsables con nuestros actos, como la compra de ropa y productos textiles, para ayudar con el cuidado de nuestro planeta.
Fuentes: Wikipedia, FAO, Textiles-tejidos y Sostenibilidad + Vida
