BIOGO es un proyecto europeo que pretende crear un proceso totalmente integrado y completo para la producción de biocarburantes respetuosos con el medio ambiente a partir de residuos y nuevos nanocatalizadores. Así pues, en el Instituto Fraunhofer de Friburgo han creado un contenedor que genera biocombustible a partir de residuos forestales de celulosa, siendo uno de los últimos avances de Europa en la producción de biocarburantes a partir de este tipo de residuos.
Los desechos de celulosa y las cortezas de los árboles están disponibles en grandes cantidades en toda Europa, pero hasta ahora han sido ignorados como recurso. Esto los convierte en una materia prima ideal, ya que no necesitan ser cultivados específicamente y, por lo tanto, no competirán con la producción de alimentos.
La producción de biocombustibles a partir de residuos forestales se considera una opción tecnológica interesante porque es “neutra” desde el punto de vista de las emisiones y, a diferencia del petróleo, no necesita infraestructura de transporte desde la fuente hasta las refinerías y luego hasta las estaciones de servicio.
“Un componente importante del concepto BIOGO es la producción descentralizada”, dice Kolb. “Para lograr este objetivo, hemos desarrollado unidades de producción móviles que pueden alojarse en contenedores e instalarse donde se necesiten.”
Así pues, en un espacio muy reducido (12 x 3 x 3 metros), la planta prototipo BIOGO integra todos los pasos de procedimiento y procesado para la obtención de biocarburantes a partir de residuos forestales. La primera fase, desarrollada por la empresa italiana Spike Renewables, prevé la transformación de los residuos de celulosa en un aceite de pirólisis oscuro y viscoso. Este puede ser procesado posteriormente en la “planta móvil” gracias a los micro-reactores creados por Fraunhofer que consisten en pequeñas cámaras de reacción que lo convierten en gas de síntesis mediante la adición de calor, aire y vapor. A continuación, el gas de síntesis se utiliza para producir metanol en una segunda fase. Por último, la extracción de oxígeno de este alcohol produce gasolina sintética.
Además, en el proyecto BIOGO, los científicos de Teer Coatings desempeñaron un papel clave al inventar un método para aplicar pequeñas partículas de sustancias catalíticamente activas a las superficies. Esto produce nanocatalizadores de alto rendimiento que ahorran recursos.
“El reto era optimizar el proceso para obtener un combustible químicamente indistinguible de la gasolina estándar, a la vez que se hacía el proceso de producción lo más respetuoso posible con el medio ambiente y más eficiente en el uso de los recursos».
En los próximos años, los científicos se proponen mejorar la tecnología, con el objetivo de producir hasta 1.000 litros de combustible al día
Fuente principal: Mitre y el Campo
