La conservación de la biodiversidad del planeta ha motivado la extensión de las áreas protegidas. Desde 1992, la superficie global de estas zonas se ha duplicado cubriendo cerca del 15% de todo el mundo. Pero durante las últimas décadas, el investigador James Watson, de la Wildlife Conservation Society y la Universidad de Queensland en Australia, ha podido comprobar de primera mano cómo la tala, la minería, la agricultura, la fragmentación del hábitat con carreteras y los poblados, entre otras actividades, han mermado estas áreas. Así pues, tras su estudio, la conclusión fue que un tercio de las áreas protegidas del mundo están deterioradas.
Unos 3,7 millones de kilómetros cuadrados, una superficie equivalente a dos veces el estado de Alaska o un poco más la de la India, se encuentran bajo intensa presión humana, pero no se trata de un territorio cualquiera, sino de áreas protegidas, en total, un tercio de las áreas protegidas del mundo están deterioradas, y un nuevo estudio señala que ésta es una de las principales razones del catastrófico declive de la biodiversidad, así como de la introducción de especies invasoras y la aparición de nuevas enfermedades, como la COVID19.
Dicho estudio, publicado en la revista Science, destaca que el 32,8% de las áreas protegidas están muy degradadas por la presión humana, en comparación con el otro 42% que no parece tener actividades humanas perjudiciales. Solo el 10% está completamente libre de amenaza, pero son zonas remotas a gran altitud en Rusia o Canadá.
“Una vez que se producen actividades humanas significativas en el interior de un área, se destruye cualquier hábitat del que dependen las especies en peligro. Estas actividades también permiten que las especies invasoras entren fácilmente en el sistema, causando terribles efectos secundarios a las especies que estamos tratando de salvar”, recalca Watson.
Según el trabajo, las áreas protegidas designadas después de 1993, tienen menor grado de presión que las que se establecieron antes. Los científicos sugieren que una de las razones por las que las zonas pasaron a ser protegidas más recientemente, es que tenían baja presión humana. Las áreas protegidas de Asia, Europa y África fueron las más afectadas por encontrarse en lugares con poblaciones humanas masivas.
Además, en la actualidad, 111 naciones creen que han cumplido con sus obligaciones para con el Convenio de Diversidad Biológica basado en la extensión de su área protegida, “pero si solo cuentan la tierra en áreas protegidas que no está degradada, 77 de estas naciones no cumplen con el estándar, lo cual es un límite bajo”, denuncia el investigador.
Por tanto, el estudio muestra que los gobiernos están sobreestimando el espacio disponible para la naturaleza dentro de las áreas protegidas. Los estados afirman que estos lugares están protegidos por el bien de la naturaleza cuando en realidad no lo están. Según los autores, es una de las principales razones por las que la biodiversidad aún está en declive catastrófico, a pesar de que cada vez más tierra está “protegida”.
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Sin embargo, las áreas con políticas de conservación más estrictas, parecen estar haciendo un buen trabajo, incluso cuando hay una alta densidad humana. “Lugares como el Santuario de Vida Silvestre Keo Seima en Camboya y la Reserva Niassa en Mozambique, están demostrando la capacidad de detener estas presiones en circunstancias donde las presiones son inmensas. Estos lugares son efectivos porque cuentan con los recursos necesarios”, apunta Watson.
Así pues, “una red de áreas protegidas bien administrada, es esencial para salvar especies. Si permitimos que se degrade, no hay duda de que las pérdidas de biodiversidad se verán exacerbadas”, concluye Kendall Jones, de la Universidad de Queensland.
Fuente: Agencia Sinc
